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横須賀中央の市街を見下ろす高台に、現在の平和中央公園があります。ここはもともと米ヶ浜砲台が置かれた場所でした。東京湾要塞の一翼として築かれた砲台は、関東大震災後に演習砲台へ改修され、戦後は公園へと姿を変えていきます。
1890年、横須賀軍港を直接守る砲台として起工
米ヶ浜砲台は1890年（明治23年）に起工し、1891年（明治24年）に竣工しました。東京湾口全体を守る砲台群とは別に、横須賀・長浦の軍港を直接防御する砲台群の右翼端に位置づけられました。
備砲は28cm榴弾砲6門と24cm加農砲2門。横須賀港前面の海域を射界に収め、軍港へ接近する艦船への防御を担いました。
関東大震災後、演習砲台へ変わる
1923年の関東大震災は東京湾要塞の各施設に大きな被害を与えました。横須賀市教育委員会の調査報告書によると、米ヶ浜砲台も被災し、同時に被災・廃止された深田演習砲台の28cm榴弾砲4門を移設して演習砲台へ改修されました。
以後は横須賀重砲兵連隊の演習砲台として使用され、終戦を迎えます。海岸を守る実戦用の要塞から、砲兵を訓練する施設へ役割が変わったことになります。
戦後、公園へ
戦後は連合国軍の占領政策下に置かれ、児童公園の建設も試みられました。最終的に1970年、横須賀市の中央公園として供用が始まりました。公園整備によって一部の砲台地形は大きく改変されましたが、砲側弾薬庫などの構造物は残され、2020年前後の再整備に伴う確認調査でも砲台の構造が詳しく調べられています。
2021年4月、中央公園は「平和中央公園」としてリニューアルオープンしました。軍港を守る砲台だった高台が、現在は平和を考える都市公園として使われています。この用途の反転そのものが、米ヶ浜砲台跡の大きな特徴です。
同じ東京湾要塞の沿岸防御施設として、千代ヶ崎砲台跡や走水低砲台跡も関連します。
米ヶ浜砲台跡の歴史年表
米ヶ浜砲台を起工
米ヶ浜砲台が竣工
関東大震災で被災
深田演習砲台の28cm榴弾砲4門を移設し、演習砲台へ改修
中央公園として供用開始
「平和中央公園」としてリニューアルオープン