旧善通寺偕行社｜将校の社交場から市役所、文化財へ残った洋風建築

香川県善通寺市文京町。市役所の敷地には、横に長い木造の洋風建築が残っています。旧善通寺偕行社です。現在は会合や演奏会などに使われていますが、1903年の竣工時に集まったのは、陸軍第十一師団の将校たちでした。

師団の町に造られた社交場

善通寺市によると、第十一師団は1896年に創立され、1898年に善通寺町に開設されました。日清戦争後の陸軍拡張で増設された師団の一つです。その将校たちのために、偕行社の建物が1903年5月10日に竣工しました。

「偕行社」は、陸軍将校の親睦や学術研究を目的とする団体の名称です。各地の師団所在地には、その集会のための建物も設けられました。善通寺に残るのは、兵舎や武器庫とは役割の異なる、将校の交流の場所です。

大広間の両側に、貴賓室と食堂

文化庁の文化遺産データベースは、建物を東西に長い木造平屋建てと記録しています。主体部の長さは約41.8メートル。北側中央に玄関があり、廊下を挟んで南側中央に大広間、東端に貴賓室、西端に食堂が置かれました。

この配置から、建物の使い方を読み取れます。中央には多くの人が集まる場所があり、その両側には来客を迎える部屋と食事の場所がある。軍の施設でも、射撃や保管のための空間とは構成が違います。将校同士の交流と、外から訪れる人を迎える機能が、横長の建物に組み込まれていました。

市の記録には、1903年に東宮、後の大正天皇が休憩し、1922年には皇太子、後の昭和天皇が宿泊したことも残ります。貴賓室を備えた建物は、日常の集会に加えて、来訪者を迎える場所にもなっていました。

終戦後も、建物の使用は続いた

1945年の終戦後は米軍が進駐しました。その後、検察局などの公的機関を経て、1954年からは善通寺市役所、1969年からは公民館、1980年からは市立郷土館として使われました。

陸軍の組織がなくなっても、建物は用途を変えて残りました。ここに重なっているのは、将校の社交場だった時間だけではありません。行政や市民の集会、郷土資料の展示という、戦後の地域の時間もあります。

保存修理で戻された、創建時の姿

2001年6月15日、旧善通寺偕行社は国の重要文化財に指定されました。市は2004年から2007年に保存修理を行い、創建時の状態を基本に復元しています。長く使われた建物なので、現在の姿は、1903年から手を加えず残った姿ではなく、調査と修理を経たものです。

同時に、利用の利便性を高める附属棟も建設されました。建物を保存することと、集会の場所として使うことが、併せて進められています。

人が集まる役割を残す建物

善通寺市観光協会は、現在の偕行社を見学や行事に利用できる建物として紹介しています。隣接する附属棟にはカフェもあります。貸館や見学の条件は、市の最新案内で確認できます。

将校のための集会所から、市役所、公民館、郷土館を経て、現在の文化財へ。利用する人と制度は変わりましたが、大広間を中心に人が集まる空間は受け継がれています。旧善通寺偕行社では、建物の形と用途の変化を重ねることで、軍の町だった善通寺が、戦後の市民の町へ変わる過程をたどれます。